Expeditie Cruise Rond Spitsbergen, in het Rijk van de IJsbeer

Uw reis begint met een vlucht vanaf Amsterdam Schiphol Airport naar Oslo Gardermoen Airport. Aangezien u niet dezelfde dag door kunt vliegen naar Longyearbyen, is er een uitstekend hotel op de luchthaven voor u gereserveerd. De volgende dag neemt u een vlucht naar Longyearbyen waar uw avontuur begint met een overnachting in de meest noordelijke stad ter wereld. Longyearbyen is een kleurrijke grensplaats waar sneeuwscooters talrijker zijn dan mensen, een unieke plek aan de rand van de Arctische wildernis. 

Na het ontbijt is het tijd om Longyearbyen te verkennen. Deze stad is perfect om te voet te ontdekken. Wandel door de hoofdstraat en misschien ziet u wel Svalbardse rendieren die rustig voorbij slenteren. Hoewel ze in het wild leven, zijn ze nieuwsgierig en tam.

Voordat u in de middag inscheept om uw Arctische ontdekkingstocht aan boord voort te zetten, kunt u deelnemen aan een inbegrepen excursie. 

Vandaag bezoekt u Ny-Ålesund en de omliggende fjorden zoals Krossfjord en Kongsfjord. Ontsnap aan de dagelijkse beslommeringen en geniet van een dag zonder afleiding, want vanwege het nabijgelegen geodetische station van de Noorse Geografische autoriteit moeten Wi-Fi en Bluetooth uitgeschakeld worden. Het plaatsje is  een van de meest noordelijke permanente nederzettingen ter wereld en wordt bewoond door een permanente populatie van ongeveer 30 tot 35 personen, welke allemaal voor de onderzoeksstations of voor Kings Bay werkzaam zijn, het bedrijf dat het dorp "bezit" en beheert. Tijdens de zomer neemt de populatie toe tot circa 120 personen, die vooral wetenschappelijk en klimaat onderzoek doen. Elke kans wordt gegrepen om per zodiac aan land te gaan voor een wandeling of langs de majestueuze gletsjers te varen.

De komende dagen zult u de natuurlijke schoonheid en ruige toendra van het Northwest Spitsbergen National Park verkennen. In deze wildernis van steile bergen, schrale gletsjers en prachtige afgelegen eilanden speurt u naar de dieren van het Arctische gebied zoals walvissen, zeehonden, walrussen en rendieren. Als we veel geluk hebben, kunnen we zelfs ijsberen spotten vanaf het observatiedek van het schip. In het adembenemende Kongsfjord vindt u indrukwekkende gletsjers die in zee afbrokkelen.

Elke kans wordt gegrepen om per zodiac aan land te gaan voor een hike of deel te nemen aan een strandopruiming.

Als de omstandigheden het toelaten, varen we naar het noorden en steken we de 80ste Noorderbreedtegraad over om het voortdurend veranderende rand van het zee ijs te bereiken. Deze overgangszone tussen de ijskap en de zee is een magische, maar vluchtige plek waar de wateren gevuld zijn met ijsschotsen en drijvend pakijs. Vanaf het schip heeft u hier uitstekende mogelijkheden om wilde dieren te spotten, zoals zeehonden en walrussen die fotogeniek op het glinsterende ijs liggen. En als de omstandigheden ideaal zijn, laten we onze zodiacs te water en varen we te midden van het drijvende ijs. De ijs rand heeft geen vaste grens en beweegt afhankelijk van het seizoen en de weersomstandigheden, waardoor een bezoek eerder een poging dan een zekerheid zal zijn. Van mei tot augustus, naarmate de zomer vordert, trekt het ijs zich verder terug richting de Pool, wat betekent dat het buiten bereik kan zijn. In dat geval vaart het schip naar de niet minder indrukwekkende diepe fjorden, machtige gletsjers en betoverende landschappen van de kust van Svalbard. Eind juli en augustus is de tijd dat de wilde bloemen verschijnen, en het landschap bedekt is met een uitbarsting van schoonheid en kleur.

In deze fase van de reis kunt u zich meten met de originele ontdekkingsreizigers. Als het zee ijs het toelaat, zult u zich vergapen aan het zeezicht van Oost-Spitsbergen.

De komende twee dagen zult u hopelijk de kans krijgen om de schuwe ijsberen, walrussen, kolonies van kortbekzeekoeten en andere zeevogels in de Hinlopenstraat te ontmoeten. Mogelijk vaart het schip naar het zuiden, richting Freemansundet en Kapp Lee, of worden de zodiacs te water gelaten om Edgeøya of Barentsøya te verkennen. In ware expeditie stijl, hangt de route volledig af van de omstandigheden van die dag..

Mocht het ijs ons niet door de Hinlopenstraat laat passeren, dan staat u alsnog een onvergetelijk avontuur te wachten en zal u de wonderen van westelijk Svalbard verkennen.  Het schip volgt een flexibele route door diepe fjorden en langs afkalvende gletsjers, steeds op zoek naar het Arctische wild.

U vervolgt uw reis naar het zuiden, richting Hornsund, een van de mooiste fjorden van Spitsbergen. De rijke, kleurrijke vegetatie maakt plaats voor torenhoge bergen langs deze schilderachtige kust. Ga naar het observatiedek om zeehonden en walvissen te spotten, evenals de imposante berg Hornsundtind met gletsjers die in de zee afkalven.

Vervolgens zet het schip koers naar de met sneeuw bedekte bergen van Bellsund, waar de kliffen onderdak bieden aan grote kolonies alken, zeekoeten en Noordse stormvogels, terwijl het dal thuis is voor Arctische vossen en Svalbardse rendieren. Houd ook een oogje in het zeil voor de oude mijnnederzettingen en ontdek het verhaal van Wanny Woldstad, de eerste vrouwelijke valkenier. Wederom worden de activiteiten bepaald door de altijd veranderende weersomstandigheden van Hornsund en Bellsund. Uw expeditie team zal op de dag zelf beslissen welke mogelijkheden het beste zijn om deze indrukwekkende plekken te verkennen.

Uw Arctische avontuur eindigt weer in Longyearbyen. Een transfer brengt u naar de luchthaven voor uw vlucht naar Oslo, waar u zult overnachten in een uitstekend hotel op de luchthaven Oslo Gardermoen. De volgende morgen vliegt u terug naar huis. U keert terug met meer kennis over de Arctische dieren, geschiedenis, het poolijs en klimaatverandering dan waarmee u bent aangekomen, en met herinneringen aan een onvergetelijke expeditie cruise.