Leuke weetjes over de walrus tijdens je expeditie cruise

De Walrus: een indrukwekkende zeereus

De walrus, met zijn imposante lengte van 2 tot 3,5 meter en gewicht van 800 tot 1.200 kg, is een waar icoon van het Arctische ecosysteem. Deze indrukwekkende zeereus is makkelijk te herkennen aan zijn lange, kromme slagtanden die tot wel een meter lang kunnen worden. De walrus heeft een dikke, blubberige huid die in de jeugd donkerbruin is, maar na verloop van tijd roestkleurig of roze wordt.

Wat eten Walrussen?

Walrussen zijn voornamelijk klepteneters. Hun favoriete voedsel zijn schelpen, die ze met behulp van hun gevoelige snorharen (vibrissae) van de zeebodem trekken. Ze creëren een vacuüm door hun lippen tegen de schelp te drukken en zuigen het vlees eruit. Hoewel schelpen hun voorkeur hebben, staan walrussen ook bekend om hun dieet van zeekomkommers, koraal, garnalen, krabben en zelfs zeehonden en narwallen als ze vastzitten in het ijs. Hun duiken kunnen tot 80-90 meter diep gaan en ze kunnen tot wel 30 minuten onder water blijven.

Sociale structuur en gedrag

Walrussen zijn sociale dieren die in grote groepen leven, vooral op ijsplaten en stranden. Deze groepen zijn vaak gescheiden op basis van geslacht. Tijdens het paarseizoen, van januari tot maart, komen de mannelijke walrussen in conflict met elkaar om dominantie en toegang tot vrouwtjes. In deze periode kunnen walruspopulaties in de duizenden oplopen, wat kan leiden tot indrukwekkende en soms gevaarlijke stampedes.

Snelheid en beweging

Op het land kunnen walrussen verrassend snel bewegen en zelfs menselijke hardlopers bijhouden. Ze bewegen zich voort op hun vier poten, maar in het water tonen ze een gracieuze elegantie. Ze zwemmen gemiddeld ongeveer 7 km/u, maar kunnen snelheden tot 35 km/u bereiken als dat nodig is.

Mannelijke walrussen bereiken seksuele volwassenheid rond de zeven jaar, maar zijn vaak pas op vijftienjarige leeftijd in staat om dominante rollen te spelen. Vrouwelijke walrussen kunnen al op vierjarige leeftijd voortplanten. De zwangerschap duurt ongeveer 15 maanden, en kalfjes worden geboren tijdens de lente van het jaar na de bevruchting. Walrusmoeders zogen hun jong meer dan een jaar en kalfjes blijven tot vijf jaar bij hun moeder.

Walrus tusken en bescherming

De lange slagtanden van walrussen zijn in feite voortgroeiende hoektanden die een belangrijke rol spelen in hun leven. Ze gebruiken hun slagtanden voor gevechten, het optrekken op ijs, bescherming tegen rovers en het vastgrijpen van ijsblokken. Ondanks hun omvang en kracht, hebben walrussen natuurlijke vijanden zoals orka’s en ijsberen, hoewel deze voorkeur hebben voor eenvoudiger prooi.

Hoewel de walrusbevolking wereldwijd wordt geschat op ongeveer 230.000 individuen, variërend van de Pacifische walrus (200.000) tot de Atlantische walrus (20.000) en de Laptevzee walrus (tot 10.000), is er nog steeds onvoldoende gegevens om hun exacte status te bepalen. Historisch gezien hebben walrussen te maken gehad met ernstige overbejaging, maar tegenwoordig is de jacht in veel gebieden verboden, behalve voor inheemse groepen die afhankelijk zijn van de walrus voor hun levensonderhoud.

Een onvergetelijke ontmoeting

Tijdens je expeditie cruise naar Groenland of Svalbard krijg je mogelijk de unieke kans om deze majestueuze wezens in hun natuurlijke habitat te observeren. Stel je voor: je drijft rustig op een expeditieboot door het Arctische water, omringd door ijzige pracht, en ineens zie je een groep walrussen rustig luieren op een ijsschots. Hun imposante slagtanden glinsteren in het koude licht van de poolzon terwijl ze zich wijd en zijd verspreiden. Dit soort ontmoetingen maken een expeditie cruise tot een onvergetelijke ervaring.

Dus, als je op zoek bent naar een avontuur vol natuurwonderen en de kans om een van de grootste sterren van de Arctische regio te zien, overweeg dan een expeditie cruise naar Groenland of Spitsbergen. De walrus wacht misschien op je – een imposante herinnering aan de ongerepte pracht van het noordpoolgebied.

Bekijk hier de expeditie cruise Groenland

Bekijk hier de expeditie cruise Spitsbergen